Плод кофейного дерева

Размер плода зависит от разновидности кофе, но обычно ягоды по величине напоминают мелкие виноградины. Однако в отличие от последних основной объем кофейного плода образует сердцевина с семенами, хотя под кожурой есть и слой мякоти. Сначала кофейные ягоды зеленого цвета, затем, по мере созревания, они приобретают более насыщенные темные оттенки. Зрелые ягоды обычно темно-красные, у некоторых деревьев плоды бывают желтыми и очень редко, при перекрестном опылении кофейных деревьев с красными и желтыми плодами, оранжевыми. Постепенное изменение цвета намного упрощает определение спелости ягод при ручном сборе кофе. Спелость связана с содержанием сахара в плоде, что крайне важно, если цель — вырастить вкусный кофе. Проще говоря, чем больше сахара, тем лучше. Тем не менее производители собирают ягоды на разных стадиях зрелости. Некоторые даже полагают, что смесь ягод с различной спелостью определяет многосоставной вкус кофе. Как бы то ни было, все ягоды должны быть спелыми и ни одна из них — переспелой.

Сладкие плоды

Плодовая мякоть кофейных ягод на удивление вкусна. Если плод спелый, он обладает приятной медово-дынной сладостью и легкой освежающей кислотностью. Иногда спелые плоды выжимают, чтобы сделать напиток, но даже когда плоды созрели, они не очень сочные, да и надо весьма потрудиться, чтобы отделить мякоть от семян.

Семя

Семя кофе состоит из нескольких слоев. Часть из них удаляется при обработке, чтобы в итоге осталось зерно, которое мы смалываем и варим. У семени есть защитный внешний слой, который называется «пергаментная оболочка» (parchment), за ним располагается тонкий слой — «серебристая оболочка» (silverskin). Кофейная ягода, как правило, содержит два семени, зеркально расположенных по отношению друг к другу. По мере созревания семена становятся плоскими с одной стороны. Бывает и так, что вырастает только одно семя. Подобные плоды называют пиберри (peaberry) за сходство с горошиной. Вместо плоской поверхности с одной стороны эти семена имеют округлую форму. На них приходится 5 % урожая. Пиберри обычно отделяют от остальных зерен, — есть мнение, что у таких плодов особые качества и их необходимо обжаривать по-другому.